昆虫是地球上种类最多的动物群体（已知超过一百万种），在所有生物种类（包括细菌、真菌、病毒）中占比超过50%，它们的踪迹几乎遍布世界的每一个角落。如此繁多的昆虫依据形态上的差异，被归并为鞘翅目、鳞翅目、膜翅目等30多个目级分类阶元。2016年初，中德合作研究团队在缅甸琥珀中（约一亿年前）发现了一个灭绝的昆虫纲新目——奇翅目Alienoptera昆虫（Bai et al., 2016. Gondwana Research）。在昆虫纲中，奇翅虫属于异类，具有非同寻常的特征组合，又被戏称为“四不像”昆虫。 

　　近日，中德国昆虫学家再度合作，又发现了产自白垩纪缅甸琥珀（约一亿年前）奇翅目的第二个新属种，成果已被《细胞》出版集团旗下的生物学著名刊物《当代生物学》（Current Biology）在线发表。该研究由中国科学院动物研究所白明博士、杨星科研究员和德国耶拿大学Wipfler博士共同领衔研究。 

　　研究团队在陆续获得多块标本之后（共8块标本，包含9个虫体，其中3个成虫6个若虫），综合运用了多种无损成像和分析手段来研究标本，包括了中科院动物所的显微CT、北京同步辐射装置（BSRF）的硬X射线相衬CT、上海同步辐射装置的硬X射线相衬CT等。通过对CT数据的重建、分割和融合，无损得到了姬锯胸奇翅虫高清3D形态。通过详尽地研究后（图1A-E），再结合三维重建和系统发育结果，我们最终确定了1个新属种姬锯胸奇翅虫†Caputoraptor elegans Bai, Beutel et Wipfler gen. et sp. nov.。该种与已发表的奇翅目昆虫†Alienopterus brachyelytrus同属†Alienopteridae，但最为奇特的是其特化的头胸剪刀状结构，其头部向后翼状延伸，与前胸背板锯齿状前缘形成剪刀状结构，前胸背板腹面还具有长感觉毛，可能起到触发结构闭合的机制，此结构在古生及现生昆虫及其他动物中绝无仅有。通过对其功能进行分析，我们提出三种假说：交配抱握、捕食或防御，其中交配抱握是最有可能的假说。具体而言，我们认为姬锯胸奇翅虫在交配时，并非是常见的雄上雌下的体位，而是雌性爬到雄性个体上方，通过头胸剪刀状结构，把持住雄性的前翅（图1F）完成交配。此类雌上雄下的交配体位，在动物界极为罕见，目前仅在现生直翅目、蜉蝣目和蜚蠊目等类群中有零星报道。此发现，进一步丰富了奇翅目昆虫的种类和生物学信息，同时也有助于我们了解一亿年前复杂的昆虫交配行为机制，并为仿生学提供启示。 

　　本研究受到国家自然科学基金委、中科院、欧盟、德国研究基金会、德国洪堡基金会、北京光源和上海光源的支持。 

　　Bai M., Beutel R.G., Zhang W.W., Wang S., Hörnig M., Gröhn C., Yan E., Yang X.K.* & Wipfler B.* A new Cretaceous insect with a unique cephalo-thoracic scissor device. Current Biology, https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.12.031. 

图1  †Caputoraptor elegans Bai, Beutel et Wipfler gen. et sp. nov.标本照片及重建图 

A-D. 正模标本照片；E. 生态复原图；F. 交配体位示意图